Кад ме је ГПС упутио на тржни центар поред неупадљивог аутопута на периферији Нешвила, био сам сигуран да сам погрешио. Али ту је то било, у сендвичу између фризерског салона и продавнице за децу: Чувени кафић Блуебирд.
Споља је тешко рећи, али зидови овог ресторана од 1885 квадрата видели су више талента од већине великих концертних простора широм света. Кеитх Урбан, Кенни Цхеснеи и Гартх Броокс су овде свирали на аудицији - само да набројимо неколико.
Деценијама након што је Ами Курланд први пут отворила Блуебирд 1982. године, она и даље доноси више од 70.000 посетилаца годишње. Долази пуно људи јер су чули да је Таилор Свифт откривен овде. Пуно више посета због своје централне улоге у популарној телевизијској драми Насхвилле . И неки се зауставе само да би слушали одличну музику.
У вечери коју сам посетио, извођачи за рану представу нису баш били домаћинства - нисам био упознат са Јустином и Јамиејем Зиммером, Цхрисом Валлином и Давидом Брадлеијем - али улазнице су већ распродате. Кад сам се приближио улазним вратима, пуна два и по сата пре излета, било је око 15 људи који су се напољу згрчили у киши, надајући се да ће се додатна седишта отворити. Напомињемо: мали простор за седиште не може имати више од 100 гостију, а резервације се брзо попуњавају.
Ерика Воллам Ницхолс, генерална директорица Блуебирд кафића од 2008. године, затворила ме у празан ресторан док се извињавала људима у реду да их не могу пустити унутра - врата се нису отворила до пет.
На први поглед место једнокреветне собе изгледа све само невероватно. Мали бар седи са леве стране, божићне лампице у стилу леда виси са тенде, а у стражњем делу собе виси Предаторска застава. Тамне, пластичне столњаке изгледају лако за чишћење. Простор је густ, а осветљење слабо. Најочитија разлика између Блуебирд-а и било којег другог шанка је распоред седења: средишња тачка просторије је сплетен микрофон окружен кругом од пет столица окренутим према унутра.
Овај "округли" стил извођења је оно по чему је Блуебирд постала позната. Али када је Ерика 1984. године као студентица предала хонорарни посао конобарице у кафић, запажена поставка није постојала.
"Било је то више 'прави' кафић с пуним особљем ручка, услугом за вечеру, а кад би се ужурба вечера завршила, прешли би на постављање коктела", каже Ерика. "Звучници би се дигли, прекрили би се столњаци и музика би се појавила."
То су били углавном бендови који су свирали ноћу, а резервисао их је подизвођач - ништа слично линији какву бисте видели данас. Тада је Плава птица направила значајан прелаз.
"Ејми прича причу да је једне ноћи резервисала емисију текстописаца у корист, а када је наредног јутра проверила списак открила је да је зарадила више новца него икад раније", објашњава Ерика. И тако се родила фокус Блуебирд-а на текстописце. Та промена талента је оно што је довело до постављања свеобухватног писца. 1985. године, текстови песама легендарне цоунтри музике Фред Кноблоцх, Тхом Сцхуилер, Дон Сцхлитз и Паул Оверстреет први су извели заједнички наступ у центру собе.
"Покушали су једну ноћ - и Тхом ће рећи да је био престрављен - али испало је заиста добро. Тако су наставили да раде и поступно смо то постављање усвојили као наш формат потписа", каже Ерика. "То људима даје више од шансе да слушају музику - пружа им прилику да чују приче и осећају се као да су део онога што се догађа између текстописаца."
Смјестио сам се у своју нумерисану шанк уз зид и погледао око препуног ресторана неколико минута прије него што је емисија требала започети. На том месту није било празно место, а између звучних наочала и бучног разговора почео сам да се питам како ће четворица извођача у центру собе моћи да командују пажњом. Затим су почели да се играју.
Обично на концерту, када уметник изађе на бину и емисија почне, гужва дивља. Код Блуебирд-а се догађа управо супротно. Када је Давид Брадлеи почео да гњави свог Тејлора и уводио је текстописце, чак се и лед у пићима смирио. Лименка на плочици на зиду на којој пише "СХХХ" је подсетник на правило које сви изгледа изгледа разумеју: Не разговарате током наступа у кафићу Блуебирд.
Док су аутори песама свирали кроз њихов сет, почео сам да осећам оно што је постало познато као "ефект плавкастих птица". Пре сваке песме, писци су делили анегдоту о њеној историји. Неке су песме можда инспирисане епизодом Јеррија Спрингера, док друге поштују живот вољене баке. Ретко ћете чути текст песме који долази из срца особе која ју је написала. Хит Кенни Цхеснеи број 1, "Не трепни" звучи потпуно другачије када га је отпевао Цхрис Валлин, човек који је сваку реч израдио на основу сопствених искустава. Док кантаутори ове мале делове свог живота деле са публиком, чекаћете са задиханим дахом, жељни да чујете следећи део приче.
Неке песме ће вас натерати да климнете главом, а друге ће вас насмејати. Али тек када посегнете за коктел-убрусом којим обришете очи истог тренутка као странац за другим столом, и сви осетите како ваздух напушта собу након што се заигра последњи акорд, разумећете ефекат Блуебирд-а.
Тада ћете схватити и зашто сам купио ЦД из те емисије у 5:30, иако је албум доступан бесплатно на мрежи. Зато што ћете желети да купите и ЦД.
