Полистирен је течни стирен који садржи полимер - или једињење. Кад се очврсне, полистирен је прозиран и чврст термопластик. У облику перлица, произвођачи га често користе као надјев за вреће са зрнцима, играчке или столице са зрнцима. Полистиренске куглице и крупнији "кикирики" налик перли служе као паковање, док остали полистиренски производи служе као изолација. Полистирен изазива одређену бригу о животној средини због токсичности и количине отпада који ствара. Срећом, пуно алтернатива полистиренским перлама представља ефикасан и приступачан избор.
Прехрамбени производи
Куглице од полистирена често се састоје од природног пасуља, који је - уз остале природне прехрамбене производе као што је храна за кукуруз - оригинално пуњене врећице за грах за игре попут кукуруза. Осушени пасуљ и даље служи као природна алтернатива зрнцима полистирена. Врсте пасуља и махунарки најближе величини зрна стиропора укључују жути сплит грашак, грашак са црним очима, зелени сплит грашак, флагеолет, лупини пасуљ, мунг грах, морнарски пасуљ, соју и лећу. Сиви кукуруз или храна за кукуруз служи као подлога од полистиренских куглица за вреће са зрнцима, пуњене играчке и занате, као и прехрамбени производи попут сувог јечма и квиноје. Остали природни прехрамбени производи, попут сорти сушеног пиринча и ситних семенки густе конзистенције - попут семенки птица - су природне, економичне и сигурне алтернативе полистирена.
Алтернатива за паковање и изолацију
За алтернативно паковање и изолацију куглица од стиропора, Еартх Ресоурце Фоундатион препоручује употребу рециклираног папира, бамбуса и кукуруза од пластике од купца - јефтиних и лако обновљивих извора. Сви ови алтернативни производи су биоразградљиви. Целулозни материјали направљени од новина и картона стоје за изолацију стиропора, а природно памучно влакно служи као алтернатива полистиренским перлама за занатске, амбалажне и изолационе сврхе. Природна слама - отприлике половина трошкова полистирена и потпуно сигурна и обновљива - такође стоји за пуњење, паковање и изолацију. Зрнце од рециклираног полистирена сече на полистиренски отпад, али још увек носи благо токсичну природу стирена.
Рециклиране перлице
Рециклиране перле су еколошка алтернатива полистиренским перлама. Специјални добављачи нуде рециклиране стаклене куглице направљене од одбачених стаклених боца, посуђа, вентилаторских лопатица и пронађеног стакла. Ове перлице не садрже хемијска бојила или преинаке и садрже се у више од 20 природних боја. Остале рециклиране сорте перли укључују куглице направљене од рециклираних чепова за боце и папира. Одабране сорте перлица фер трговине промовишу легалну, еколошку и друштвено свесну трговину међу земљама у развоју. Иако ове куглице углавном долазе у већим димензијама, израђене су за израду накита и украса, мале рециклиране перлице долазе у величинама од 5 милиметара. Ова величина је погодна за многе функције куглица од стиропора, укључујући пуњење врећица за зрнца, надување столице у врећици и надувавање играчака. За мале пакете рециклиране куглице могу послужити као живописно и корисно паковање.
