90% тела кактуса посвећено је складиштењу воде.
У оштрим пустињским климама или изузетно хладним климама у којима је биљкама на располагању мало воде, оне се морају прилагодити да би могле да преживе. Ксерофитске биљке су развиле неколико адаптација за очување воде, попут формирања дебелих стабљика и дебла за складиштење воде, воштаних листова за контролу испаравања или длакавих лишћа и стабљика за боље хватање и задржавање воде. Коријенски систем биљке може бити изузетно дубок да би се искористили резерве дубоке воде или плитки и распрострањени како би се оптимизирало прикупљање површинске влаге.
Породица Кактус
Када већина људи помисли на пустињске биљке, они мисле и на кактус. Већина кактуса је ксерофитна. Једна од најпознатијих врста кактуса је сагуаро - веома висок, разгранати дрворед, кактус сличан дрвету, који може да држи до тоне воде. Барел кактус је уобичајена пустињска присутност и је округла, чучњуста, лоптаста биљка која је изузетно густа. Обилна крушка расте на југозападу Сједињених Држава и Мексика, има овалне јастучиће и даје плод који је јестив и прави ћепик. Цхолла је мулти-разгранати, грм сличан кактусу који често изгледа помало смрзнуто. Сви чувају воду у својим ткивима и имају плитко раширено корење.
Породица Иуцца
Биљке породице јука су уобичајене у пустињама. Звезда познатог националног парка Јосхуа Трее је Иуцца бревифолиа, која расте као велико стабло с више стабала са лишћем у облику копља. У пустињи Мојаве живи Иуцца схцхидигера, која изгледа врло слично дрвету Јосхуа. Сауптрее иуцца (Иуцца елата) тако се назива јер дебло и корен садрже супстанцу коју користе неки Индијанци попут сапуна. Иуцца баццата има плавозелене листове налик копљиштима. Иуццас има жилаво, воштано лишће, а неке имају дубоке корене.
Пустињска дрвећа и палме
Нека висока дрвећа добро преживе у пустињским условима, мада је већина пустињских биљака мала. Палме, попут датуља или длана, имају дебела стабла и кожнате, воштане лишће које задржавају воду. Оба мескуита, чије је дрво цењено за роштиље, и акација, још једно пустињско дрво, чланови су породице грашка. Обоје преживљавају недостатак површинске воде упадањем у подземну воду. Килопса има прелепе цвеће налик орхидеји и опстаје због својих дубоких корена и воштаних листова.
Пустињски грмље
Неке фасцинантне пустињске грмље развиле су посебне механизме за опстанак. Грм креозота има воштани премаз на својим листовима, плус што упија воду толико ефикасно да биљке око ње не могу добити довољно воде да расту, остављајући мало вегетације која је окружује. Уобичајена кадуља има фине сребрнасте длаке које одбијају топлину и хватају се за воду. Уз то, има велики тапроот. Биљка за ускрснуће (Селагинелла) има невероватну способност да постане готово потпуно исушена, и невероватно је да је мало воде оживи.
Арцтиц Плантс
Арктик има услове који захтевају да биљке буду ксерофитичне, јер је већина воде закључана у леду већи део године. Облачна малина, родбина малине, може преживети до -40 Ф, јер садржи корисна хемијска једињења. Арктичка врба пузе по тлу и прилагођава се хладноћи формирајући плитки коријенски систем и штитећи лишће дугим нејасним длачицама. Чај лабрадора, члан породице Рхододендрон, има гране покривене смеђим длачицама које га штите од хладноће.
Арктичке биљке имају ограничен приступ води.
