Стандардна формула за оцењивање соларних панела гледа на количину снаге коју јединица производи под пуном сунчевом светлошћу на 77 степени Фахренхеита. Међутим, многи власници кућа на северним ширинама можда ће достићи тај оптимални стандард за прикупљање сунца само неколико дана у години. Ако живите у подручју у којем је сунчева светлост ослабљена због неповољних временских услова и нагиба земље, а ипак желите да искористите што већу предност соларне енергије, потребни су вам соларни панели који су оптимизовани за бољу ефикасност у подстандардним условима.
Монокристалне плоче
Од три основна типа соларних панела - монокристални, поликристални и аморфни - монокристални је најефикаснији у прикупљању соларне енергије и самим тим нешто ефикаснији у регионима са слабом сунчевом светлошћу. Као што име говори, направљени су од једног великог кристалног силицијума изрезаног из ингота. Поликристални панели користе много малих кристала за формирање сабирне површине, док се аморфни, или танки филм, соларни панели састоје од честица силицијума нанетих на површину великих плоча. Монокристални панели су, иако ефикаснији, тек незнатно тако. Такође су најскупље од три врсте.
Хибридне плоче
Неки произвођачи, укључујући водећу компанију Санио технологије, су комбиновали монокристални и аморфни танки филм да би произвели хибридни панел који је Санио назвао Хетеројунцтион и Интринсиц Тхин Лаиер (ХИТ). Према Саниовој маркетиншкој литератури, ови хибридни панели "имају високу ефикасност конверзије у распону од 15, 3 до 16, 4, одличне температурне карактеристике и знатан излаз у условима дифузне и слабе светлости." Санио-ов 190-ватни фотонапонски (ПВ) модул зарадио је оцену ефикасности од 17, 4 процента, што је знатно изнад просека у индустрији од 12 процената.
Панели са високим напоном
Стручњаци у индустрији сматрају да су соларни панели капацитета сакупљања веће од 100 вата снажни. Снага панела описује количину снаге коју панел може да произведе под пуном сунчевом светлошћу при 77 Ф. Избор панела са јаким напајањем који су компатибилни са типичним кућанским 12-волтним системом смањује се како се снага повећава, јер су панели са највећим напајањем дизајнирани за системе са краватом, а не за самосталне системе, који напајају енергију у банци за складиштење. Такође морате имати на уму да ће два панела са нижом снагом повећати исти капацитет за сакупљање и бити јефтинија. У случају соларних панела, већи се аутоматски не изједначава са бољим.
Више опција
Амерички програм за енергетску ефикасност и обновљиве изворе енергије (ЕЕРЕ), основан да развија иновације у пољу соларних панела, ради на оптимизацији ефикасности соларних колектора. Један пример је експеримент који користи МицроДисх састављен од концентрације Спецтролаб соларних ћелија - ћелија ултра високе ефикасности - у коме је ЕЕРЕ тестирао употребу огледала намењених да умноже сунчеву снагу. Циљ ове апликације је да "значајно повећа одрживост ПВ-а за апликације конкурентне трошковима."
